Fondat în 2015, brandul românesc de pantofi Vanilla Days a fost inspirat de simplitatea și bucuria unei înghețate de vanilie – elemente pe care fondatoarea Ioana Cristodoru le-a transformat într-un manifest pentru un stil de viață modern și elegant. De la un mic atelier artizanal, Vanilla Days s-a extins într-o fabrică complet funcțională, oferind doamnelor care poartă pantofii brandului o experiență de cumpărare autentică, unde moda se îmbină cu funcționalitatea și confortul.
După cum povestește, Ioana și echipa sa au lucrat încă de la început cu artizani locali pentru a crea modele care îmbină stilul rafinat cu funcționalitatea. Această abordare a dus la o expansiune rapidă a brandului, atrăgând femei care apreciază încălțămintea versatilă, potrivită atât pentru ocazii speciale, cât și pentru activitățile zilnice.
Și pe măsură ce a crescut cererea, antreprenoarea a trebuit să facă față unor provocări majore în procesul de scalare a producției. A fost un drum presărat cu obstacole, dar și cu oportunități de creștere care au contribuit la definirea clară a direcției brandului său. Astăzi, showroom-ul Vanilla Days este parte integrantă din fabrică, oferind clienților o experiență personalizată și acces în culisele procesului de producție. „Este ceva special în a vedea cum sunt creați pantofii pe care urmează să-i porți. Transparența procesului ne aduce mai aproape de clienții noștri”, spune Ioana.
Unul dintre obiectivele pe termen lung pentru Vanilla Days este extinderea internațională și adoptarea unor măsuri durabile în producție. Brandul a investit recent în noi echipamente pentru a îmbunătăți calitatea produselor și pentru a susține procesul de manufacturare sustenabilă.
Antreprenoarea mărturisește că își dorește pe viitor colaborări cu designeri de renume internațional, dar rămâne fermă pe ideea de a păstra valorile care au adus Vanilla Days în topul preferințelor doamnelor din România. „De-a lungul celor aproape 10 ani de la lansarea Vanilla Days, obiectivele și viziunea noastră au evoluat considerabil. Ne-am extins viziunea și am construit un brand care inspiră încredere și aduce bucurie în viețile oamenilor”, a povestit Ioana Cristodoru pentru Business Leaders RO.
Business Leaders: Cum a început povestea Vanilla Days și cum îți amintești perioada aceea?
Ioana Cristodoru, fondatoarea Vanilla Days: Știi cum se spune că mâncarea bună se face cu dragoste? Ei bine, așa a luat naștere Vanilla Days. Inspirat de aroma simplă, dar deosebită, a înghețatei de vanilie, Vanilla Days aduce în viața fiecărei femei aceleași sentimente de relaxare și fericire. Pot spune că Vanilla Days m-a găsit pe mine și m-a transformat în fondatoarea acestui brand.
Nici acum nu îmi dau seama cum am putut să pornesc acest mare proiect. Eram mică și totul era posibil pentru mine. Ceea ce nu a fost deloc greșit, însă am întâmpinat foarte multe probleme pe care nu am știut să le rezolv dinainte, ci am fost forțată să ies din pătrățica mea, din zona de confort și să descopăr o altă lume, o altă Ioana, un alt business.
Cu fiecare an care a trecut, am impresia că vorbim despre un cu totul și cu totul alt business. Crește atât de frumos și optimizăm atât de multe lucruri încât niciodată nu este plictisitor. Elementul nostru central este femeia modernă, femeia care este dinamică, femeia care știe ce își dorește.
Cum ai experimentat tranziția de la domenii variate precum jurnalismul și dreptul către industria modei și producția de pantofi?
Până în momentul în care a luat naștere Vanilla Days, crede-mă, aveam impresia că sunt pierdută. Nu mă regăseam în niciunul din domeniile vaste în care am profesat, nu făceau decât să îmi accentueze și mai mult acest sentiment. De la zona de finanțe, la zona legală, la fashion, dar în aria textilelor, în zona modelingului, îți poți da seama cât de dezorientată aveam să mă simt. Însă toate acestea acum fac sens. Absolut oricare dintre experiențele mele trecute mă ajută să fiu, acum, acel antreprenor cu knowledge din arii diferite, însă complementare unui business care pare a fi de fashion, dar care în spate are și foarte multă tehnică.
Care a fost momentul cheie când ai realizat că aceasta este direcția pe care dorești să o urmezi?
Când este bine, totul este ușor, totul merge ca uns. Etapele cheie, pentru că au fost mai multe, au ieșit la suprafață fix în momentele cele mai grele. Momentele în care nu știam cum vom trece de la o lună la alta, momente de impas mari în care am gândit că poate nu acesta este drumul meu. După cum ți-am spus, Vanilla Days m-a ales pe mine. Și da, în cele mai negre momente, sufletul meu a simțit că aceasta este direcția mea.
Care au fost resursele sau sursele de învățare pe care le-ai folosit pentru a înțelege mai bine industria modei și producția de pantofi?
Venind deja cu un know-how din domeniul textilelor, mi-a fost destul de ușor să mă adaptez. Iar după cum bine știm, pantofii sunt slăbiciunea femeilor.
Am avut nenumărate nopți în care am studiat online tot ce am putut. Țin să menționez că nu am intrat în acest domeniu cu vaste cunoștințe, însă le-am asimilat pe parcurs. Atunci când faci cu pasiune ceva, nu obosești, întotdeauna îți găsești puterea de a mai învăța ceva, de a mai aplica ceva nou. Toate culminate de bucuria de a vedea fericirea din ochii clientelor, a faptului că le poți fi alături în acest fel la evenimentele lor importante și, mai ales, le poți oferi acea încredere pe care numai o pereche de pantofi ți-o poate oferi și te pune în valoare.
Îmi doresc să inspir femeile să creadă în existența pantofilor care nu doar arată bine, dar sunt și extrem de confortabili.
Care sunt principalele caracteristici ale pantofilor produși de Vanilla Days și care crezi că sunt elementele care îi diferențiază de alte branduri?
Autenticitate, încredere și confort. Noi întotdeauna încurajăm, prin campaniile noastre, încrederea în sine. Ne dorim ca purtătoarea Vanilla Days să cucerească totul în jurul ei, să realizeze că este mai puternică decât își imagina ea și să aibă curajul să fie diferită, să se exprime așa cum doar ea o știe.
Pentru toate aceste lucruri, pot sublinia următoarele:
Atunci când vorbim despre pantoful Vanilla, vorbim despre o combinație perfectă între eleganță și confort. Designul nostru este curat și rafinat, conceput pentru a se adapta la orice ocazie. Fie că ești pregătită pentru o zi productivă la birou sau pentru o seară specială, pantoful Vanilla va completa ținuta ta cu stil și încredere.
Confortul este cheia pentru noi. Fiecare pantof Vanilla este realizat cu materiale de înaltă calitate, care îți oferă o senzație de confort de neegalat chiar și după ore întregi de purtare. Talpa este proiectată special pentru a oferi suport optim și amortizare, asigurându-te că fiecare pas este o plăcere.
Materialele pe care le folosim sunt premium și durabile, având un aspect elegant și sofisticat. Fiecare pereche de pantofi este fabricată cu o atenție meticuloasă la detalii, folosind piele naturală și alte materiale de calitate care aduc un plus de rafinament.
Ce face pantoful Vanilla cu adevărat special este versatilitatea sa. Este ideal pentru orice moment al zilei, fie că te duci la birou, participi la evenimente importante sau te bucuri de zilele relaxate. Se adaptează cu ușurință stilului tău personal și nevoilor tale zilnice.
În atelierele Vanilla Days din România, meșteșugarii noștri pasionați creează fiecare pantof cu o dedicare și o măiestrie deosebită. Folosim tehnici tradiționale și moderne pentru a garanta un produs care nu doar că arată minunat, dar este și extrem de funcțional și durabil.
Pantoful Vanilla nu este doar o alegere de stil, ci o experiență de purtare.
Ce standarde de calitate urmărești în producția pantofilor Vanilla Days?
Dacă ar fi să compar cu primele zile ale existenței brandului, am crescut foarte mult. Sunt atentă la tot ceea ce apare nou pe piață, tot ceea ce ne poate îmbunătăți produsul. Recent am achiziționat încă 4 utilaje de care aveam nevoie și se reflectă în standardul nostru de calitate.
Suntem extrem de mândri că putem să ne adaptăm la tehnologii noi, modalități noi de lucru, cât și noi tehnici.
În fabrica noastră avem o vorbă: „Pantofi fericiți!”
Ei bine, așa trebuie să plece de la noi pantofii, FERICIȚI! Pentru că doar astfel vor putea să pună în valoare clienta noastră.
Cum ați evoluat de la un mic atelier la o fabrică în toată regula? Ce dificultăți ați întâmpinat în acest proces și cum le-ați depășit?
Întotdeauna ne-am dorit să oferim o gamă și mai largă de produse clientelor. Așa am crescut fără să ne dăm seama, am construit linia de brand care se regăsește și astăzi. Drept urmare, toate aceste lucruri au necesitat utilaje noi, materiale din ce în ce mai bune, oameni calificați și cu etică a muncii, până la un spațiu mai mare și mai organizat.
Am analizat și am știut foarte bine pașii pe care urma să îi facem. Ne-am făcut un plan bine pus la punct pe care toată echipa l-a urmat.
Momentele dificile se regăsesc în absolut orice business și fără ele pot spune că nu poți evolua la capacitatea pe care o are businessul. În astfel de momente critice, observi ceea ce necesită îmbunătățiri, procedee greșite sau complicate și astfel, dacă nu ești reticent la nou, evoluezi și poți oferi clientului final o experiență din ce în ce mai plăcută și… simplă. Spun simplă deoarece clientul deseori nu își dă seama că, chiar în locul în care avem showroomul, avem și fabrica. Tot flow-ul pe care el îl are cu brandul Vanilla Days este atât de simplu încât surpriza este una mare atunci când își dă seama că fabrica este chiar lângă el.
De ce showroom în interiorul fabricii și nu într-o zonă tranzitată?
Pentru că am observat de-a lungul anilor, când eram forțați de buget să avem showroomul în interiorul fabricii, că acest lucru nu este deloc un detriment, ci este chiar un punct forte.
Când interacționezi cu clientul și vrei să îl scutești de alte drumuri și să îi oferi o experiență frumoasă, cu un flow ușor, atunci sesizezi că este cel mai la îndemână să ai și producția lângă client. De la o baretă mai largă la mici modificări, toată experiența să devină una foarte plăcută, deci șansele să te recomande cresc. Iar până la urmă, totul are la bază experiența clientului.
Ești o femeie energică și veselă, cum reușești să transmiți această energie și în afacerea ta?
Energia și veselia sunt fundamentale pentru mine, și le aduc în tot ceea ce fac la Vanilla Days. Îmi place să cred că această energie pozitivă se reflectă în fiecare aspect al afacerii. De la designul produselor, care sunt concepute pentru a aduce bucurie și confort, până la interacțiunile cu clienții, fiecare detaliu este impregnat cu pasiunea și optimismul meu.
Întotdeauna am văzut oportunitatea în orice provocare. Dacă am avut momente grele, am văzut hibele noastre și cum le putem îmbunătăți. În momentele bune, am întrevedut pașii următori pe care ar trebui să îi facem, iar această viziune și încredere s-au transmis mai departe.
La Vanilla Days, ne străduim să creăm nu doar pantofi, ci și o experiență care să inspire și să aducă zâmbete. Energia pozitivă pe care o aduc în muncă se transformă în produse de înaltă calitate care nu doar că arată bine, dar îți îmbunătățesc și ziua. De asemenea, această energie se reflectă în echipa noastră, care este plină de entuziasm și dedicare, lucru care contribuie la succesul afacerii noastre. Fiecare zi este o oportunitate de a aduce mai multă veselie și confort în viețile clienților noștri, și asta este ceea ce ne motivează.
Cum au evoluat obiectivele și viziunea ta pentru Vanilla Days în decursul celor aproape 10 ani de la lansare și ce vă propuneți pentru următorii ani?
De-a lungul celor aproape 10 ani de la lansarea Vanilla Days, obiectivele și viziunea noastră au evoluat considerabil. La început, ne-am concentrat pe crearea unor produse de calitate, care să reflecte pasiunea noastră pentru confort și stil. Pe parcurs, ne-am dat seama că trebuie să ne extindem viziunea și să construim un brand care să inspire încredere și să aducă bucurie în viețile oamenilor.
Am lucrat intens pentru a ne consolida reputația ca lideri în domeniul încălțămintei de calitate și ca un brand care promovează valori precum autenticitatea și comunicarea deschisă. Investițiile în dezvoltarea echipei și în inovarea produselor ne-au ajutat să rămânem relevanți și apreciați pe piață.
În următorii ani, ne propunem să ne extindem și să ne adaptăm continuu la nevoile și dorințele clienților noștri. Dorim să ne aprofundăm prezența pe piețele internaționale și să creăm produse care nu doar că sunt de înaltă calitate, dar care și inspiră și aduc zâmbete. Ne concentrăm, de asemenea, pe dezvoltarea unor inițiative de sustenabilitate, reflectând angajamentul nostru față de mediu și comunitate. Un exemplu este portcardul inclus în coletele noastre, realizat din pielea pe care altfel nu am mai fi avut cum să o folosim, oferindu-i astfel o nouă viață.
Vom continua să fim dedicați valorilor noastre și să inovăm pentru a oferi clienților o experiență unică și plină de energie.
Dacă ai putea să faci o colaborare cu orice artist sau designer din lume, cine ar fi și cum te-ai vedea colaborând împreună pentru a crea ceva unic?
Dacă aș avea oportunitatea să colaborez cu orice artist sau designer din lume, aș alege să lucrez cu unul diferit în fiecare an. Acest lucru mi-ar permite să creez colecții distincte atât pentru vară, cât și pentru iarnă, aducând o varietate de perspective și stiluri în produsele noastre.
Nu mă pot limita doar la un designer, deoarece mă regăsesc în mai multe case de modă, la fel cum este și brandul Vanilla, care este versatil. Printre designerii cu care aș dori să colaborez se numără: Christian Louboutin, Manolo Blahnik, Prada și Dolce & Gabbana. Fiecare dintre aceștia aduce o viziune unică și inovatoare, și cred că împreună am putea crea colecții care nu doar că sunt elegante și sofisticate, dar care și reflectă esența și versatilitatea brandului nostru.
Câte perechi de pantofi ai în dressing? Porți vreodată altceva în afară de pantofii Vanilla Days?
Singura pereche de pantofi din dressingul meu, care nu este Vanilla Days, este o pereche de adidași creați în colaborare cu Walt Disney, mai exact cu personajul Mickey Mouse. Am o dragoste nemuritoare pentru acest personaj care mă transpune în copilărie și îmi aduce fericirea trăită atunci – probabil de aici vine și energia mea pozitivă. În afară de acești adidași și perechea de adidași sport, nu mai există altceva în dressingul meu decât pantofi Vanilla Days. Trăiesc și respir brandul nostru prin toți porii și m-aș simți vinovată să port altceva. Cât despre numărul de pantofi din dressing – nu i-am numărat niciodată, dar mă tem să o fac. Totuși, mă regăsesc adesea în zicala „Cizmarul n-are pantofi” pentru că niciodată nu am cât de mulți mi-ar plăcea.
