Bucureștiul va găzdui în 2025 cel mai mare food hall din Europa de Est, un proiect de amploare dezvoltat de Tomcat Hospitality, companie românească cu peste 40 de restaurante și o cifră de afaceri de 15 milioane de euro în 2024. Tomcat Hospitality este deja un nume important în HoReCa, fiind operatorul unor branduri de succes precum Treevi Pizza al Taglio, Élephante și Sagakura.
Situat în zona Floreasca, păstrând moștenirea industrială a locației, dar integrând un design modern, inspirat din marile capitale europene, acest nou proiect are ambiția de a redefini gastronomia urbană și de a transforma Capitala într-o destinație de ospitalitate recunoscută la nivel european. „Vom transforma acest spațiu într-un punct de referință pentru gastronomie și socializare în regiune, inspirându-ne din marile capitale europene,” spune Cătălin Gheorghe, fondatorul Tomcat Hospitality.
Conceptul de food hall este o premieră în România. Spre deosebire de clasicele food court-uri, Marketta oferă o experiență culinară extinsă, cu 50 de operatori atent selectați, de la bucătării locale de nișă până la branduri internaționale consacrate, dintre care două își vor face debutul în România în acest spațiu. De asemenea, va include zone dedicate pop-up-urilor, unde restaurante și bucătari vor putea testa concepte noi într-un mediu cu expunere ridicată. „Publicul din România este pregătit pentru un nou standard în gastronomie urbană, iar food hall-ul este gândit să acopere momente variate, de la micul dejun până la ieșirile de seară, într-un spațiu deschis până la 2:00 dimineața în weekend,” explică Cătălin Gheorghe.
Pe lângă oferta gastronomică diversă, Marketta va integra zone de coworking, spații de relaxare și locuri special destinate familiilor, creând astfel un hub urban în care gastronomia, evenimentele culturale și socializarea se întâlnesc. Un bar central cu program prelungit și un speakeasy exclusivist vor întregi experiența, transformând food hall-ul într-un punct de atracție nu doar pentru mese, ci și pentru ieșiri de seară.
Conceptul este gândit pentru a rămâne dinamic pe termen lung, astfel că vor exista rotații periodice ale brandurilor și evenimente tematice constante, oferind vizitatorilor motive să revină.
Marketta Food Hall este un proiect care pune Bucureștiul pe harta ospitalității europene, demonstrând că piața locală este pregătită pentru inovație și experiențe de top. Iar planurile Tomcat Hospitality nu se opresc aici. Pe termen lung, se ia în considerare extinderea acestui concept și în alte orașe din România, dar și dezvoltarea internațională a grupului.
Business Leaders: Ce v-a inspirat în alegerea numelui food hall-ului și cum reflectă acesta viziunea proiectului?
Cătălin Gheorghe, fondatorul Tomcat Hospitality: Marketta Food Hall este primul food hall din România și cel mai mare din Europa de Est. Numele Marketta vine de la ideea de „piață” – un loc viu, dinamic, unde oamenii se întâlnesc, descoperă preparate din bucătării diverse și se bucură împreună de experiențe culinare autentice. Deschiderea oficială este programată pentru finalul anului 2025.
Când și cum vă imaginați prima zi de funcționare a food hall-ului și ce planuri aveți pentru lansare?
Vom avea o perioadă de soft opening, în care ne vom asigura că fiecare detaliu funcționează perfect, iar apoi vom marca deschiderea oficială printr-o serie de evenimente speciale. Ne dorim ca prima zi să fie un adevarat festival culinar, cu degustări, show-uri și momente care să reflecte energia și diversitatea food hall-ului.
Care sunt principalele lecții învățate din administrarea restaurantelor Treevi, Sagakura și Fabrica de Ciorbe pe care le aplicați acum în acest food hall?
Din punct de vedere operațional, am învățat că atenția la detalii și calitatea serviciilor sunt esențiale. Orice ar fi, clientul trebuie să plece mulțumit – experiența oferită trebuie să îi atingă sau chiar să-i depășească așteptările. Acest principiu stă la baza fiecărui aspect al Marketta, de la selecția operatorilor până la optimizarea fluxului operațional.
Din punct de vedere administrativ, ne raportăm întotdeauna la cifre. Este esențial să fim foarte atenți și corecți în gestionarea relațiilor cu partenerii și operatorii noștri, asigurând o transparență totală. Acest echilibru între excelența operațională și o administrare solidă ne va permite să dezvoltăm un food hall sustenabil și de succes, pentru toata lumea implicată în proiect.
Cum a influențat istoria Halei Ford deciziile legate de arhitectura și design-ul food hall-ului?
Hala Ford are o istorie impresionantă, iar designul Marketta Food Hall este gândit astfel încât să respecte și să ducă mai departe această moștenire. Prin arhitectură și concept, ne dorim să spunem povestea halei Ford – un loc care a fost un simbol al inovației industriale și care, acum, continuă să inspire, dar într-o formă nouă: prin povești gourmet și experiențe culinare memorabile.
Această transformare nu ar fi fost posibilă fără implicarea One United Properties, care se ocupă de restaurarea halei Ford, într-un demers ce reprezintă cea mai mare investiție privată din România în restaurarea unui imobil istoric. Cu ajutorul Mura Studio Design, elementele industriale originale vor fi păstrate și integrate în designul Marketta, iar zonele dedicate comemorării istoriei halei vor crea o legătură autentică între trecut și prezent, oferind vizitatorilor nu doar o experiență culinară, ci și o călătorie în timp.
Există vreun operator sau bucătar-șef pe care vi l-ați dorit neapărat în acest food hall și pe care ați reușit să-l convingeți să se alăture?
Lucrăm intens pentru a forma o echipă cu cei mai buni oameni din industrie, selectați dintre cele mai apreciate restaurante din țară. Estimăm că, în următoarele 2-3 luni, această echipă va fi completă, asigurând astfel un standard ridicat de management pentru Marketta Food Hall.
Pe plan internațional, suntem mândri să anunțăm că am reușit deja să semnăm cu două dintre cele mai mari branduri globale care vor opera pentru prima dată în România, iar în prezent suntem în negocieri avansate cu un al treilea nume important.
În ceea ce privește operatorii locali, interesul pentru Marketta a fost extraordinar, iar în acest moment avem o listă extinsă de așteptare. Suntem în proces de selecție și analizăm cu atenție fiecare propunere pentru a asigura un mix echilibrat și divers de concepte. Cu toate acestea, suntem deschiși să descoperim și alte branduri locale care ar putea completa perfect oferta food hall-ului. În perioada următoare vom finaliza această selecție și vom semna ultimele contracte pentru spațiile rămase disponibile.
Care sunt cele mai mari provocări în dezvoltarea unui food hall la acest nivel în România?
Dezvoltarea Marketta Food Hall vine cu provocări semnificative, mai ales fiind un concept nou pentru piața din România. Una dintre cele mai mari dificultăți a fost explicarea și clarificarea diferenței dintre un food hall și un food court clasic dintr-un mall. Operatorii și partenerii au fost obișnuiți cu un model tradițional, iar tranziția către un concept modern, unde accentul cade pe experiența gourmet, calitatea produselor și atmosfera vibrantă, a necesitat timp și efort pentru a fi înțeleasă și acceptată.
O altă provocare majoră a fost dezvoltarea soluțiilor tehnice la un nivel care nu a mai fost implementat până acum în România. Fiind un proiect de anvergură, a trebuit să găsim cele mai eficiente soluții pentru infrastructură, logistică și flux operațional, astfel încât să asigurăm un mediu funcțional, adaptat nevoilor unui food hall de acest calibru.
Alt aspect este legat de selecția operatorilor – un proces esențial și complex. Ne-am dorit un mix echilibrat, care să ofere diversitate culinară și să creeze o experiență complementară pentru vizitatori. Fiecare operator trebuie să aducă un element distinctiv, astfel încât împreună să conturăm un spațiu gastronomic unic.
Va exista o zonă dedicată pop-up-urilor pentru restaurante emergente care vor să-și testeze conceptul?
Da, acesta este unul dintre elementele definitorii ale Marketta Food Hall. Din cele 50 de locații disponibile, o parte vor fi dedicate exclusiv pop-up-urilor, oferind restaurantelor din România oportunitatea de a-și testa conceptele într-un mediu dinamic. Ne dorim ca acest spațiu să fie o platformă de lansare pentru noi idei gastronomice, dar și o modalitate prin care vizitatorii să descopere experiențe culinare inedite, în continuă schimbare. Această flexibilitate va contribui la menținerea unui food hall vibrant, mereu proaspăt și atractiv.
Colaborările strategice cu parteneri locali și internaționali sunt esențiale pentru rentabilitate. Puteți oferi exemple concrete de parteneri cu care ați semnat deja sau cu care sunteți în discuții?
Din pacate, în acest moment, nu putem dezvălui numele partenerilor. Avem deja semnate două contracte cu restaurante din topurile mondiale, ceea ce va aduce un plus major de valoare pentru Marketta Food Hall și vor contribui la poziționarea României pe harta gastronomică internațională.
Pe lângă aceste nume internaționale, Marketta va găzdui și o selecție atent curatoriata de branduri locale – restaurante, artizani și concepte culinare originale, care reflectă diversitatea gastronomică și creativitatea bucătarilor români. Operatorii din Marketta nu vor fi competitori direcți, ci vecini complementari, fiecare contribuind la un concept unitar, gândit ca o experiență completă pentru vizitatori.
Care sunt principalele trenduri gastronomice internaționale pe care le observați și cum le integrați în acest proiect?
Pentru a înțelege direcția în care se îndreaptă food hall-urile la nivel global, am realizat un studiu de piață aprofundat, vizitând și analizând cele mai de succes concepte internaționale. Am observat câteva trenduri clare care funcționează și pe care le integrăm în Marketta Food Hall:
1. Concepte de nișă, hiperspecializate – În locul unor meniuri generale, vedem o creștere a operatorilor care excelează într-un singur tip de preparat, perfecționat până la cel mai mic detaliu. Marketta va include astfel de operatori care aduc produse autentice, bine definite și executate la cel mai înalt standard.
2. Focus pe calitate, nu pe cantitate – Food hall-urile moderne nu mai sunt simple locuri de luat masa, ci spații unde ingredientele premium și preparatele autentice sunt în prim-plan. Operatorii noștri vor folosi produse de top, astfel încât românii să aibă acces la o alternativă mai bună la fast food-ul clasic.
3. Flexibilitatea spațiilor și rotația brandurilor – Am observat că food hall-urile care rămân relevante pe termen lung sunt cele care aduc mereu noutăți. De aceea, Marketta va avea spații dedicate pop-up-urilor, unde branduri consacrate sau concepte emergente își vor putea testa produsele și inova în mod constant.
4. Experiență comunitară și socializare – Food hall-urile de succes nu sunt doar despre mâncare, ci despre interacțiune și experiență colectivă. De aceea, am gândit un design care să faciliteze atât mesele rapide, cât și momentele de socializare, alături de evenimente tematice și colaborări între operatori.
5. Tehnologie pentru eficiență operațională – Un trend esențial pe care îl implementăm este integrarea soluțiilor tehnologice pentru a optimiza fluxurile de comenzi, timpii de așteptare și experiența generală a clientului. De la sisteme moderne de plată până la gestionarea inteligentă a comenzilor, ne asigurăm că Marketta funcționează eficient și la standarde internaționale.
Suntem încă în procesul de selecție a operatorilor și menținem o listă de așteptare pentru a ne asigura că mixul final este echilibrat, complementându-se perfect și evitând suprapuneri care ar putea afecta diversitatea food hall-ului.
Aveți un concept care să se adreseze segmentului de fine dining sau food hall-ul rămâne strict într-o zonă casual și accesibilă?
Marketta Food Hall este conceput ca un spațiu casual și accesibil, unde vizitatorii pot explora o varietate de bucătării într-un cadru relaxat, dar vibrant. Totuși, pe lângă zona de food hall, am inclus și 5 restaurante à la carte, unele dintre ele renumite la nivel internațional pentru excelența serviciului și calitatea excepțională a preparatelor.
Aceste locații oferă o alternativă premium pentru cei care caută o experiență mai sofisticată. Situat în Floreasca, Marketta va deveni un punct de referință pentru iubitorii de gastronomie, fie că își doresc o masă rapidă și accesibilă sau un dining experience de top, într-un restaurant premiat.
Cum v-ați gândit să echilibrați conceptul de „food hall” cu experiența de nightlife? Va exista o zonă dedicată pentru after-hours drinks sau muzică live?
Barul central al Marketta Food Hall va avea un program prelungit atât în timpul săptămânii, cât și în weekend, devenind un punct de atracție pentru after-hour drinks. Pe lângă acesta, am creat un speakeasy members bar, care va funcționa exclusiv după închiderea food hall-ului, oferind o experiență intimă și selectă pentru socializare târzie. În plus, Marketta va găzdui evenimente recurente în zonele comune, inclusiv în jurul scenei dedicate.
În marile orașe internaționale, food hall-urile funcționează și ca spații de coworking. V-ați gândit la integrarea unei astfel de zone pentru freelanceri și antreprenori?
Da, toate zonele comune din Marketta Food Hall sunt gândite pentru confort și intimitate, oferind un cadru potrivit și pentru lucru. În plus, vom avea spații dedicate de coworking și work pods, concepute special pentru freelanceri și antreprenori care vor să îmbine productivitatea cu o experiență culinară de calitate.
Aveți în plan parteneriate cu ONG-uri sau inițiative care să valorifice surplusul alimentar și să sprijine comunități defavorizate?
Luăm în calcul astfel de parteneriate, însă prioritățile noastre actuale sunt legate de stabilirea unui sistem operațional solid pentru Marketta Food Hall. După deschidere, ne vom concentra și pe inițiative care valorifică surplusul alimentar și sprijină comunități defavorizate, explorând colaborări cu ONG-uri relevante.
Cum v-ați propus să păstrați experiența fresh și atractivă pe termen lung, astfel încât food hall-ul să nu fie doar un trend de moment?
Diversitatea este unul dintre punctele forte ale Marketta Food Hall – cu 50 de operatori din bucătării diferite, experiența rămâne mereu variată și atractivă. În plus, organizăm evenimente recurente și tematice, menite să aducă mereu ceva nou pentru vizitatori.
Pentru a menține dinamica locului, luăm în calcul și integrarea a 3-4 standuri cu perioadă contractuală limitată, astfel încât să oferim oportunitatea unor operatori noi să își testeze conceptele, iar clienții să descopere mereu experiențe gastronomice fresh.
Ați menționat într-un alt interviu că aveți în vedere deschiderea unor proiecte satelit în alte orașe din România. Aveți deja orașe-țintă pentru această extindere? Ce factori vor influența alegerea?
În acest moment, ne concentrăm exclusiv pe dezvoltarea și consolidarea conceptului Marketta Food Hall din București. Extinderea în alte orașe este o posibilitate pentru viitor, dar prioritatea noastră actuală este să punem bazele unui model de succes, bine structurat operațional și relevant pe termen lung.
Ce mesaj ați transmite celor care vor veni aici pentru prima oară?
Bucureștiul intră, în sfârșit, pe harta marilor destinații gastronomice din Europa, iar Marketta Food Hall este parte din această schimbare. Îi așteptăm pe toți cei care ne trec pragul cu dorința de a le depăși așteptările, oferindu-le o experiență culinară autentică, diversă și la cele mai înalte standarde.
