Zona Călimănești – Căciulata, cunoscută nu de mult drept una dintre cele mai căutate destinații turistice din România, își recâștigă gloria de altădată. Într-o perioadă în care turiștii sunt atrași de destinații și cazări care să ofere experiențe spectaculoase, unele locuri cu o istorie bogată reușesc să se reinventeze prin adaptarea la nevoile actuale. Este cazul RIVER Hotel&SPA, locație ce face parte din Topului celor mai frumoase locuri de cazare din România, întocmit de publicația Business Leaders.
Pornind de la pasiunea pentru locurile natale și conștienți de potențialul amorțit al zonei Călimănești – Căciulata, cuplul de antreprenori Dana și Andrei Popescu au hotărât să pornească o inițiativă curajoasă și să ofere o altă perspectivă asupra ospitalității locale prin deschiderea RIVER Hotel&SPA. Cei doi au pus în valoare nu doar peisajul natural al râului Olt, ci și resursele termale bogate ale regiunii, oferind facilități de lux precum piscină exterioară cu apă caldă, piscină cu apă termală și saună finlandeză, spații de relaxare dar și un restaurant modern. Deschis de aproximativ trei ani, hotelul a devenit în scurt timp un punct de atracție pentru cei care caută să se bucure de bogățiile termale și farmecul autentic al zonei Căciulata.
Business Leaders: Povestiți-ne despre începuturile RIVER Hotel&SPA. Ce v-a inspirat să intrați în industria ospitalității și cum a început acest frumos proiect?
Dana & Andrei Popescu, proprietari RIVER Hotel&SPA: Amândoi suntem din zona Vâlcea, a crescut aici și iubim această zonă. Credem că are un mare potențial și că merită să fie descoperită de toți românii și desigur de către turiști străini care, atunci când ajung aici, se îndrăgostesc de România. Ne-am dorit să intrăm în industria ospitalității pentru a oferi un motiv în plus turiștilor să ne viziteze zona. Cu cât avem mai multe locuri de cazare de top, spa-uri, piscine și restaurante, cu atât vom avea mai multe persoane tentate să își petreacă aici concediile. Pentru că ne place să călătorim și să descoperim, la rândul nostru, locuri noi, am pornit în această afacere cu ideea de a oferi clienților tot ceea ce ne dorim noi să primim atunci când călătorim, dar și un cadru prietenos, care să te facă să te simți ca acasă.
În ce domeniu activați înainte de a lua decizia acestei investiții?
Înainte de a intra în această afacere, am activat în diverse domenii, însă iubirea pentru călătorii și dorința de a oferi oaspeților experiențe memorabile ne-a determinat să intrăm în industria hotelieră.
De ce ați ales zona Căciulata pentru dezvoltarea afacerii dvs. în turism? Care au fost factorii care au influențat această decizie?
Alegerea zonei Căciulata pentru dezvoltarea afacerii a fost motivată de mai mulți factori. Locația hotelului oferă un cadru natural frumos, având multe camere care au vedere la râu. De asemenea, zona Călimănești-Căciulata oferă foarte multe oportunități de recreere în parcul Căciulata, activități de familie precum plimbări cu vaporașul pe râul Olt, sau obiective turistice precum Cascada Lotrișor, Mânăstirea Cozia sau Castrul roman Arutela. De asemenea, ne-am mânat dorința de-a nu lăsa nevalorificată această resursă extraordinară care este apa termală.
Cum s-a dezvoltat zona în ultima perioadă?
Apariția mai multor unități noi de cazare este un semn că potențialul zonei Călimănești-Căciulata este departe de a fi atins. Investitorii simt acest lucru, așa că asta ne ambiționează să ne consolidăm locul nostru în piață și să creștem cel puțin în același ritm cu întreaga zonă.
Care sunt feedback-urile primite de la turiști în privința preferinței lor pentru zona Căciulata și cum le-ați integrat în strategia hotelului?
Feedback-ul pozitiv primit de la turiști în privința preferințelor lor pentru zona Căciulata a fost clar integrat în strategia hotelului. Personalul hotelului este instruit să fie flexibil, deschis și amabil pentru a răspunde nevoilor variate ale oaspeților. Totodată, oferim clienților informații despre locurile de interes din zonă, activitățile pe care le pot face pe perioada șederii la noi. De asemenea, facilitățile termale, precum piscina exterioară cu apă caldă, piscina cu apă termală și sauna finlandeză, au contribuit la experiența plăcută a familiilor care aleg să revină la RIVER Hotel&SPA.
Hotelul are 3 stele chiar dacă facilitățile oferite sunt de cel puțin +4 stele. Cum de a fost catalogat așa?
Este adevărat că hotelul oferă facilități de cel puțin +4 stele, însă a fost catalogat ca având 3 stele. Uneori clasificările pot depinde de diverse regulamente sau standarde locale și nu doar de facilitățile oferite/aspect/confort etc.
Cât de apreciate sunt facilitățile termale ale hotelului, precum piscina exterioară cu apă caldă, piscina cu apă termală și sauna finlandeză? Cum contribuie acesta la experiența familiilor care vă aleg?
Facilitățile termale ale hotelului, inclusiv piscina exterioară cu apă caldă, piscina cu apă termală și sauna finlandeză, sunt foarte apreciate de către oaspeți. Acestea contribuie semnificativ la experiența familiilor care aleg să se cazeze. Astfel, le oferim clienților de toate vârstele clipe de relaxare pe gusturile fiecăruia. În plus, RIVER Hotel&SPA se află foarte aproape de Aquapark Cozia.
Sunteți apreciați pentru facilitățile privind piscinele cu apa termală, dar știu că și restaurantul este foarte bine cotat. Ce preparate le oferiți oaspeților și prin ce alegeți să vă diferențiați?
Restaurantul hotelului este foarte apreciat și ne mândrim cu el, fiind și construit recent. Meniul oferit este diversificat și intenționează să se diferențieze prin preparate de calitate și servicii impecabile. Alegerea de a oferi mic dejun tip bufet adaugă valoare, mai ales pentru familiile cu copii.
De ce ați inclus un spațiu de joacă intern în facilitățile hotelului?
Includerea unui spațiu de joacă intern în facilitățile hotelului a fost făcută cu gândul la familiile care aleg să se cazeze la RIVER Hotel&SPA, oferind o experiență plăcută și pentru cei mici.
Cum se plasează RIVER Hotel&SPA în ierarhia preferințelor turiștilor în comparație cu alte opțiuni din zonă?
Hotelul RIVER Hotel&SPA se plasează ca o destinație excelentă pentru familiile cu copii, având camere Family, loc de joacă la interior și facilități termale, iar feedback-ul pozitiv și experiența plăcută a familiilor contribuie la consolidarea poziției sale în ierarhia preferințelor turiștilor în comparație cu alte opțiuni din zonă.
Care este gradul de ocupare și ce așteptări aveți pentru anul viitor?
Gradul de ocupare este foarte mulțumitor, semn că turiștii noștri apreciază serviciile oferite de personalul hotelului. Ca în fiecare an, țintim să ne îmbunătățim și mai mult standardele oferite pentru a întâmpina exigențele vizitatorilor noștri.
Pentru ce credeți că revin turiștii?
Turiștii revin la RIVER Hotel&Spa datorită atmosferei primitoare, facilităților excelente, serviciilor de calitate și experienței generale oferite de hotel. Feedback-ul pozitiv și recomandările de la oaspeți satisfăcuți au contribuit la fidelizarea clienților, având multe persoane care ne vizitează de ani de zile.
Ce planuri de extindere aveți și cum vedeți evoluția businessului în viitor?
Urmează construirea unui nou corp cu 27 de camere și a unui ponton pe malul râului Olt. Numeroasele cereri din partea clienților pe care le-am primit ne-au motivat să sporim capacitățile noastre de cazare. Pontonul o să fie un prilej în plus pentru a putea admira frumusețea locului, loc nu departe de cel ales de Mircea cel Bătrân în urmă cu mai bine de 600 de ani.
