Există oameni care construiesc lucrurile calculat, după planuri clare, și oameni care le lasă să prindă formă firesc, în ritmul vieții. Iulia Delu face parte din a doua categorie. Când a început Selenial, nu și-a imaginat o afacere în sensul clasic al cuvântului. A vrut doar să creeze, să exprime și să transmită bucuria maternității și dragostea pentru frumos în stilul personal.
„După ce am născut-o pe Selena, am simțit că am tot ce îmi trebuie. Curajul, energia, inspirația. Așa a început totul.”
Primele rochițe au fost cusute acasă, în timp ce fetița dormea în cărucior. Mama Iuliei o ajuta, iar fiecare zi era o combinație între maternitate și începuturile unui vis. „Am învățat atunci că nu trebuie să aștepți momentul perfect. Trebuie doar să începi. Cu ce ai, acolo unde ești.”
Primul proiect important — realizarea costumelor pentru o grădiniță locală — a fost și primul test. „Atelierul s-a transformat atunci în atelierul lui Moș Crăciun. Era muncă multă, dar și bucurie. Am înțeles că ceea ce fac ajunge la oameni.”
Cu timpul, Selenial a devenit mai mult decât un atelier de haine pentru copii. A devenit un brand construit pe încredere, atenție la detalii și relații reale cu clienții. „Noi coasem amintiri”, spune Iulia. „Punem suflet în fiecare produs și cred că oamenii simt asta.”
Drumul nu a fost lipsit de provocări. „Au fost momente în care m-am îndoit. Când vezi produse similare la prețuri mai mici, te întrebi dacă faci bine. Dar apoi vezi reacțiile clienților și îți amintești de ce faci asta. Oamenii nu cumpără doar un produs, ci povestea și emoția din spatele lui.”
Cursul de fashion business de la Milano a completat intuiția Iuliei cu o bază solidă de cunoștințe. „Pasiunea e importantă, dar nu e suficientă. Trebuie să înțelegi cifrele, să știi cum funcționează o strategie și să ai flexibilitatea de a schimba direcția atunci când e nevoie. Creativitatea trebuie dublată de structură.”
Echilibrul dintre viziune și pragmatism l-a găsit alături de soțul ei. „Eu mă ocup de partea creativă, el de partea financiară. Așa reușim să menținem o direcție clară și să luăm decizii echilibrate.”
Colecția „Prințese la Castel”, prezentată la Paris Fashion Week, a fost un moment de referință. „A fost o confirmare a muncii de ani de zile. Nu am văzut Parisul ca pe un scop, ci ca pe o continuare firească a drumului nostru.”
Pentru Iulia, slow fashion-ul nu e doar un concept, ci o abordare completă a modului de a lucra. Materiale naturale, serii limitate, procese lente — toate vorbesc despre respectul față de client și față de produs. „Îmi place ideea de a crea piese care rămân. Nu e vorba despre trenduri, ci despre calitate și despre ce transmite fiecare detaliu.”
Astăzi, Selenial colaborează cu un boutique din Albania și continuă să crească în același ritm echilibrat. „Îmi doresc ca brandul să ajungă la mai mulți oameni, dar fără să-și piardă esența. Prefer o creștere lentă, dar stabilă.”
Povestea antreprenorială a început odată cu nașterea fetiței tale, Selena. Care a fost trăirea care te-a împins către acest parcurs?
Domeniul acesta m-a pasionat de mică, dar niciodată înainte nu mi-am făcut destul curaj. După ce am născut-o pe Selena am simțit că am tot ce trebuia, toată inspirația și motivația, astfel că am început ușor, timid acest drum lung, pe care îl parcurg și azi cu același entuziasm.
Cum arătau primele zile în atelier, când încă descopereai ce înseamnă să îmbini rolul de mamă cu cel de antreprenor?
Cel mai mare noroc a fost (și este) mama mea. Ea a fost cea care a dus greul atelierului la început. Selena era de multe ori prezentă, în cărucior. O plimbam practic până la atelier, dormea acolo în cărucior, mai făceam câte ceva, o scoteam apoi iar la plimbare pe rând, eu și mama mea.
Care este cea mai frumoasă amintire care îți vine în minte din acea perioadă?
Cred cu siguranță că încrederea pe care mi-a acordat-o o doamnă de la o grădiniță, pentru care am făcut ani la rând costumele de serbări, astfel că atelierul se transforma la propriu în atelierul lui Moș Crăciun.
Ai avut un moment concret când ți-ai dat seama că oamenii nu cumpără doar o rochie, ci o poveste creată de pasiunea pentru frumos, timpul tău – ca investiție în creație?
Ca orice antreprenor, la un moment dat îți dai seama că nu este de ajuns să pui suflet, ci trebuie să ajungi la cât mai mulți oameni care rezonează atât cu stilul tău, cât și cu povestea din spatele brandului. Zilnic realizez acest lucru, pentru că nișa, așa în general, este destul de largă — cine vrea doar o rochie găsește „pe toate drumurile”. Însă noi coasem amintiri, punem suflet în absolut orice produs, toate produsele trec prin mâinile noastre de nenumărate ori. Și, spre bucuria mea, am făcut o comunitate frumoasă în jurul brandului Selenial. Când faci în fiecare an rochița pentru aceeași fetiță, știi sigur că faci bine ceea ce faci. Și aici nu mă refer la partea practică, la perfecțiune, ci la experiența pe care fiecare clientă o trăiește atunci când ne trece pragul, fizic, în atelierul nostru din Craiova sau virtual, în magazinul online.
Care este momentul preferat în procesul de creație?
Bineînțeles, începutul oricărui model nou: schițele, căutarea, încercările, partea aceea intuitivă, în care visul începe să prindă formă.
Ai urmat cursul de fashion business la Milano. Care a fost observația care ți-a schimbat modul de a privi businessul?
Că pasiunea este esențială, dar nu suficientă. Dacă vrei să crești, trebuie să înțelegi partea financiară și să îți construiești o strategie clară.
Dacă ar fi să rezumi experiența de la Milano într-o singură lecție pe care o aplici și azi, care ar fi?
Cifrele, partea asta materială, după cum spuneam. Am realizat că oricât de unic și minunat este produsul tău, dacă nu se vinde, trebuie să schimbi ceva: fie la produs, fie la strategia de marketing, la felul în care ajungi la oameni. Trebuie să ai mereu flexibilitatea de a ajusta.
Ce diferențe ai văzut între felul în care se face business în fashion în Italia și în România?
Pot vorbi strict de nișa mea, mic antreprenor, pentru că la nivel mai mare, lucrurile, deși par simple, sunt mult mai complicate. Nu știu neapărat diferențe, însă peste tot în lume, micii antreprenori din domeniu, dar și marii antreprenori, se luptă să ajungă la o anumită poziționare a brandului sau să își mențină poziția. Iar pentru asta se duc atâtea bătălii, atât interioare, cât și exterioare. Trebuie să îți cunoști clientul, trebuie să analizezi tendințele oricât de nișat și unic ai fi. Dacă vrei să te dezvolți, trebuie să fii mereu cu un pas înainte. Trebuie să anticipezi nevoile clientului tău, să muncești să descoperi ce gândește, ce simte și care îi va fi comportamentul în viitor. Moda înseamnă sensibilitate, dar și strategie.
Colecția „Prințese la Castel” a fost admirată la Paris Fashion Week. Care este povestea acestei colecții?
Este despre prințesa de ieri și de mâine. Această colecție a fost realizată în decursul a câtorva luni, după idei culese și schițate, după trenduri studiate, păstrând totuși stilul meu, estetica brandului și sensibilitatea mea din acele momente. Am simțit că este momentul perfect pentru a ieși cu ea „în lume”, astfel că am acceptat cu mult entuziasm propunerea organizatorilor de a prezenta această colecție la Paris.
M-am bucurat de fiecare clipă, nu am anticipat nimic, m-am lăsat pradă emoțiilor de moment, astfel că totul a fost fabulos pentru mine.
Ai ales slow fashion și materiale naturale, într-o piață dominată de fast fashion. Cum se simte această alegere în costuri și în relația cu clienții?
Se simte în toate momentele de frustrare, mai ales când, de exemplu, vezi rochițe ce se vor asemănătoare (însă bineînțeles din alte materiale), dar la prețuri pe jumătate. Au fost momente când am crezut că ceva nu fac bine, că nu îmi calculez bine costurile, au fost momente când credeam că cea mai bună soluție este să revând, să nu mai creez eu nimic. Însă relația cu clienții, toate mesajele lor, toate pozele lor (am în telefon albume întregi cu poze trimise de clientele mele dragi) m-au făcut mereu să merg înainte. Și da, luminița de la capătul tunelului este acolo, aproape, aproape. Sunt pe deplin mulțumită și împlinită de ceea ce fac și am învățat că valoarea reală se vede în timp.
Insistând pe materiale naturale și serii mici, te poziționezi diferit față de piață. Cum îți menții echilibrul între partea frumoasă a activității tale și realitatea economică?
Partea frumoasă a activității este datoria mea, iar partea ce ține de realitatea economică este a soțului meu. Facem calcule împreună, cifrele sunt clare mereu și muncim împreună să menținem acest echilibru.
După experiența Parisului, care este pasul următor pe care vrei să-l faci cu Selenial?
Deja colaborez cu un mic boutique din Albania, iar ceea ce îmi doresc pe viitor este să ajung la cât mai multe persoane din afara granițelor. Doresc să mă mențin cu picioarele pe pământ, să nu îmi treacă vreodată entuziasmul și să am aceeași putere de muncă mult timp.
